Harmonikler, genel olarak doğrusal olmayan elemanlar ile sinüssel olmayan kaynaklardan herhangi birisi veya bunların ikisinin sistemde bulunmasından meydana gelirler.
Elektrik enerjisinin elde edilmesinde kullanılan cihazlar yapısından dolayı harmonikler üretirler. Bu cihazlar; senkron jeneratörler, statik VAr kompanzatörleri, statik dönüştürücülerdir. Akımı ile gerilimi arasındaki ilişki doğrusal olmayan elemanlar harmonik üretilmesine neden olurlar. Bu elemanlar; transformatörler, elektrik makineleri, güç elektroniği elemanları, ark fırınları, gaz deşarj aydınlatma elemanları, bilgisayar vb. elemanlardır